关于生命的起源，有很多说法：有说生命的“种子”来自宇宙空间，是游弋于各行星之间的彗星把它们带到地球上来的。有人认为，一次早期的彗星撞击能够为地球带来大量的水分、热量和有机质，从而激发了地球上第一种生命形式。第二次彗星撞击，虽然可能毁灭了第一种生命形式，却激发了第二种生命形式。有说生命的种子萌芽于大陆或海洋的黏土之中；有说生命最早始于大海之中，后来才迁徙至陆地得到发展的；还有的科学家认为原始的生命“种子”，更适于在一处舒适安静的小水塘中进化，而与彗星的碰撞没有任何关系。

这里不评述哪种观点对，或者哪种看法不全面；从上面的几种说法中，有一个共同点，那就是：生命的起源都离不开水。

寒武纪时的弱酸性（pH值为5.8左右）海水正是氨基酸分子合成所需的水溶液酸碱度条件；也是只有在这样的环境中，海中才能沉积形成黏土矿物层；黏土矿物净化了海水，才有了形成生命的最佳条件。

大洋中脊附近海底“烟囱”周围的一片生机勃勃的景象，简直让人不敢相信自己的眼睛：要知道，那可是在数千米深的海底，“烟囱”周围的水温达两三百摄氏度；而那些蠕虫、蚌类、螃蟹、鳗鱼、帽贝和贻贝却在自由自在地嬉戏，全然不顾“压力”和“烫水”的“煎熬”。起初还有许多人不相信有这般事，或者表示“不可思议”：它们靠什么生活，如何取得生活的能量？后来查明，虽然海底没有阳光而不能进行光合作用，也没有一切生物都需要的氧气；但是，这些生物有一种“特殊”的本事：以硫为生命的源泉，靠硫来维持生命。

海洋科学家研究了细菌是怎样在没有氧气的海底沉积物中生存乃至茂盛繁衍的。他们指出，不断沉积的有机物（如死去的植物和鱼的残骸）产生了这些细菌喜欢食用的醋酸盐；而醋酸盐可能成为地球上一切生命的基础——碳的来源。在海底深处，沉积物的温度很高，为它们提供了足够的能量。这一切表明，在“滚烫”的深海底也有一个活生生的生物圈。这些事实提醒我们，在极端的环境中，或者说是在类似于生命诞生之初的环境中，生命的“种子”靠自己顽强的生命力，只要有水，就能适应极其脆弱的环境，站住脚，顽强地生活下去。这种顽强性似乎是不可思议的，这种强大的生命力能战胜一切艰难险阻；唯独基本的生存条件——水是必需的。

所以，有些科学家认为海洋是生命的摇篮，生命之始可能就发端于海底的淤泥之中。