19世纪，英国著名的物理学家托马斯先生曾经为地球上的氧气担心：“随着工业的发达和人口的增多，500年后，地球上所有的氧气都将被消耗殆尽，人类将趋于灭亡。”

托马斯先生的担心看起来似乎不无道理。看看地球上的生物圈，无论是60亿的人口，还是无以数计的动物，甚至包括不进行光合作用的非绿色植物都在无时无刻吸入氧气，呼出二氧化碳。19世纪以来，一百多年的工业化加速发展，大气成分已发生了明显的改变，大气中的二氧化碳含量大幅上升。据统计，自1860年以来的140多年间，大气中的二氧化碳含量已从原先的290/1 000 000 增加到了现在的335/1 000 000，增长量达到13％。继而有人估算，按每年全球能源使用量增加4％计，50年后大气层中的二氧化碳将比现在多一倍以上。还有人担心，越来越严重的化学污染会影响绿色植物的光合作用，大量的砍伐会使绿色植物光合作用的总量减少，氧的总量也将大为减少。真使我们不敢想象，我们的子孙后代生活的地球会像金星那样成为充满二氧化碳、没有树木流水、没有鲜花鸟语、不见人影的死寂世界。

其实，这样的担心是不必要的。地球化学研究已明确指出，地球上的氧资源是巨大的，即使在遥远的将来，人类与生物圈的活动也消耗不完氧资源。地球上氧的总量为10²¹克，除了存在于大气中外，大量的氧存在于海洋中；光合作用和呼吸作用过程、化石燃料燃烧过程、岩石风化过程、金属氧化过程所消耗的氧在输入、输出时大致平衡，即使光合作用马上停止，仅大气中的氧也够地球上的生物消耗2000年以上。何况，近30年来，全球已在植树造林、保护森林资源，以及治理工业污染、减少二氧化碳排放等方面取得共识，采取共同的行动，使破坏和污染所造成的氧气减少、二氧化碳增加的趋势得以有效遏制。

有理由相信，在全人类的共同努力下，生机盎然的地球将会永续发展，更加朝气蓬勃。